599. А. М. ЖЕМЧУЖНИКОВУ
28 апреля 1868. Петербург
Многоуважаемый Алексей Михайлович.
Извините, что я долго не отвечал Вам. Дело в том, что присланное Вами начало поэмы произвело на меня впечатление далеко не удовлетворяющее. Вы давно из России, и я затрудняюсь объяснить Вам, почему в напечатании теперь этого отрывка было бы нечто неловкое. Нами здесь это чувствуется ясно. Притом самый отрывок не принадлежит к особенно удачным Вашим произведениям. Вы, вероятно, не читали того, что в последние годы писалось по поводу Каткова в либеральной части мелкой прессы. Все те мотивы, на которых построена Ваша характеристика К(атков)а, многократно и прозой, и стихами были там трактованы, иногда не без удачи, так что — извините — большая часть Ваших строф не имеет ни новости, ни силы.
Это мнение мое и двух-трех моих ближайших сотрудников по редакции. Скрыть это мнение от Вас не имею цели.
Может быть, когда будет напечатана вся поэма, этот отрывок как один из фазисов развития черт — получит другое значение, но печатать только его для него самого, по моему мнению, не должно.
Искренно уважающий Вас
Н. Некрасов.
Примечания
Подлинник: РГАЛИ, ф. 639, № 161.
Впервые: РМ, 1913, № 2, отд. II, с. 99—100.
В письме к Некрасову от 29 марта (10 апреля) 1868 г. из Гейдельберга А. М. Жемчужников сообщал, что отправил ему две первые части своей сатирической поэмы «Перед возвращением на родину» (см.: ЛН, т. 51—52, с. 277). Через некоторое время Жемчужников уже закончил полностью «это длиннейшее стихотворение»: «557 стихов» — и обратился к Тургеневу с просьбой высказать о нем свое мнение: «Обращаюсь к Вам потому, что я верю Вашему вкусу, пониманию и чутью и непременно желаю подвергнуться Вашей критике и Вас выслушать. Будьте, пожалуйста, вполне откровенны. Не избегайте ни строгости, ни резкости в оценке. Я хочу узнать от Вас всю правду и воспользоваться ею» (см. письмо А. М. Жемчужникова к Тургеневу от 30 марта 1869 г.: Второй межвузовский тургеневский сборник. Орел, 1968, с. 222—223. (Учен, зап.; т. 51) (публ. Н. Н. Мостовской). Среди ответных писем Тургенева к А. М. Жемчужникову не сохранилось письма, содержащего оценку этой поэмы. Возможно, Тургенев и не высказывался о ней подробно, но ее содержание ему было известно (см. письмо Тургенева к М. В. Авдееву от 8 (20) октября 1868 г.: Тургенев. Письма, т. УШ, с. 425).