Высокоуважаемый
Николай Алексеевич.
Вследствие различных неблагоприятных обстоятельств пишущий эти строки находится в настоящее время в таком отчаянном положении, что я решаюсь обратиться с просьбою к человеку, которого не имею чести знать лично.
В прилагаемом при сем свертке заключаются доказательства того, что я имею некоторое право рассчитывать на материальную помощь со стороны "Общества для пособия нуждающимся литераторам и ученым". В числе этих доказательств находятся, во-1-х, четыре листа принадлежащего мне сочинения "Методисты и их учение", издание коего не может быть окончено вследствие расстройства моих дел, и, во-2-х, рукопись переделанной мною, с польского, комедии, которая могла бы быть напечатана в "Отечественных записках".
Не имея в Петербурге ни родных, ни знакомых и не зная, каким образом мог бы я выхлопотать себе ссуду от "Общества", - я осмеливаюсь обратиться к Вам, высокоуважаемый Николай Алексеевич, с следующею всепокорнейшею просьбою: мне необходимо иметь в своем распоряжении по крайней мере сто рублей, для того чтобы иметь возможность выпутаться из того отчаянного положения, в которое я попал, не имея возможности зарабатывать мелким литературным трудом вследствие болезни; вот почему я убедительнейше прошу Вас ссудить мне вышеозначенную сумму и с тем вместе принять на себя труд заявить об этом "Обществу", которое, смею думать, не преминет возвратить Вам означенную сумму, которая в свою очередь будет возвращена мною по отпечатании сочинения "Методисты" или по получении гонорария за комедию.
Если я ко всему вышеизложенному прибавлю, что в случае отказа помочь мне я должен покончить свое существование, так как я уже вторую неделю живу впроголодь и, обещая со дня на день заплатить за квартиру, вынужден буду сегодня ночевать где-нибудь на бульваре, то будет совершенно понятно состояние, в котором я нахожусь в настоящее время в ожидании ответа на это письмо.
Смею думать, что Вы, высокоуважаемый Николай Алексеевич, не откажете просьбе несчастного человека, возлагающего на Вас свои надежды.
Пользуясь случаем выразить Вам мое благоговение, имею честь быть Вашим покорнейшим слугою
Николай Арефа.
29 мая 1872 года.
Примечания
Н. И. Арефа - литератор, сотрудник ряда периодических изданий второй половины XIX в.
Н. А. Некрасов был одним из учредителей Литературного фонда и пользовался в нем большим влиянием. Семь лет (1860--1870-е годы) он состоял членом выборного комитета Литфонда, в 1875 г. избирался на должность товарища председателя комитета, был его щедрым жертвователем. Как правило, он оказывал материальную помощь обращавшимся к нему нуждавшимся литераторам - лично или путем ходатайства об этом перед Литфондом. Бывали, конечно, случаи, когда за помощью обращались и недостойные лица. Письмо Арефы, как и некоторых других, пополняет сведения об этой стороне общественной деятельности поэта, исследованной В. Е. Евгеньевым-Максимовым в статье "Н. А. Некрасов и "братья-писатели"" (см.: Некрасовский сборник. Пгр., 1918).
ИРЛИ, ф. 155, 1872 г., лл. 505--506.
Письмо Н. И. Арефы было передано Некрасовым в Литфонд, в протоколах заседаний которого оно хранится. Вверху письма входящий No 142 и надпись чернилами: "получ<ено> 29 мая 1872 г.". Здесь же надпись карандашом рукой Некрасова, адресованная В. П. Гаевскому, общественному деятелю, одному из учредителей Литфонда: "Добрейший Виктор Павлович. Пожалуйста, доложите просьбу Арефа Литер. Фонду, при сем рукописи и книга. Н. Некрасов".
Письмо Н. И. Арефы было рассмотрено в заседаниях комитета Литфонда 6 и 20 июля 1872 г.; просителю была выдана ссуда в 50 руб. (ИРЛИ, ф. 155, 1872 г., лл. 227 об., 229). В 1879 и 1895 гг. Н. И. Арефа обращался с аналогичными просьбами непосредственно в Литфонд, но получал отказы, в первом случае "по недостатку прав" на вспомоществование, во втором - по причине того, что "находился под судом за мошенничество". К последнему этот плутоватый журналист был склонен и ранее. Вспоминая свое материальное положение в тот год, когда он обратился за помощью к Некрасову, Арефа сообщал В. О. Михпевичу 6 февраля 1889 г.: "В 1872 году я не был в черном теле, заботясь лишь о снискании себе пропитания. В начале этого года я напечатал мною составленную справочную книгу в 20 листов "Систематический свод почтовых отправлений", в том же году я издавал сочинение "Методисты и их учение в Англии и Америке"; тогда же состоял корреспондентом "Русских ведомостей", получая... более 150 р. в месяц... Я настолько не нуждался, что держал в то время в СПБ. собственную лошадь" (ИРЛИ, ф. 183, оп. 1, No 8, лл. 7--8).